Ich liege auf einem Krankenhausbett und starre auf eine runde Lampe, die über mir hängt. Meine Arme und Beine sind nicht ans Bett gefesselt, aber ich denke ständig, dass sie es vielleicht sein sollten, da ich mich fühle, als wäre ich an einem genetischen Mutationsexperiment aus Resident Evil beteiligt. Und ehrlich gesagt ist das auch irgendwie so, denn ich warte auf eine Gesichtsbehandlung, die genetisch mit Babyvorhaut angereichert wurde.
Wenn ich zurückverfolgen müsste, wo das Ganze begann, könnte ich wohl Sandra Bullock und Cate Blanchett dafür verantwortlich machen, dass ich im Grunde genommen darauf warte, eine Ohrfeige zu bekommen. Letzten Monat berichtete Refinery29 , dass Blanchett gegenüber Vogue Australia verraten hat, dass sie und Bullock während der Dreharbeiten zu Ocean’s 8 Liebhaberinnen von Gesichtsbehandlungen mit der Vorhaut waren. „[Wir] haben diese Kosmetikerin in New York gesehen, Georgia Louise, und sie macht das, was wir die Penis-Gesichtsbehandlung nennen“, gab Blanchett zu. „Es ist etwas – ich weiß nicht, was es ist, oder ob es nur daran liegt, dass es ein bisschen nach Sperma riecht – da ist irgendein Enzym drin, deshalb nennt Sandy es die Penis-Gesichtsbehandlung.“
Gail Naughton, eine Expertin für regenerative Medizin, erklärt mir, dass die regenerativen Eigenschaften der Vorhautzellen der Grund dafür sind, dass sie ursprünglich für kosmetische und therapeutische Produkte verwendet wurden. Als neugeborene Zellen scheiden sie große Mengen an Wachstumsfaktoren aus, die für Heilung und Regeneration entscheidend sind. In jüngster Zeit verwenden Wissenschaftler jedoch embryonale Stammzellen und multipotente Stammzellen aus Knochenmark und Fett (die aus menschlichen Fettzellen gewonnen werden), die das Wachstum viel stärker stimulieren und die Haut verjüngen können.
„Vor zwanzig Jahren wussten Wissenschaftler über Wachstumsfaktoren in Körperzellen Bescheid, aber nur sehr wenig über Stammzellen“, erklärt Naughton. „Heute haben wir die Mittel, um zu verstehen, was Stammzellen leisten können. Wir sind besser informiert, weshalb die regenerative Medizin heutzutage auf Stammzellen aus anderen Teilen des Körpers angewiesen ist.“
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Stammzellen sind, für die Uneingeweihten, die Zellen, die die embryonale Entwicklung induzieren. „Sie sind Zellen, die Narbenbildung verhindern. Wenn Sie einen Fötus operieren, wird er trotzdem ohne Narben geboren, weil sich seine Zellen regenerieren. Das passiert nach der Geburt nie wieder“, sagt Naughton. Deshalb werden diese Zellen für kosmetische Zwecke und insbesondere zur Regeneration der Haut verwendet. „Sie regen andere Gewebezellen an, sehr schnell zu wachsen und sogar neues Gewebe zu erzeugen“, fügt Naughton hinzu. Sie glaubt, dass ihre Verwendung als Teil einer Gesichtsbehandlung dazu beitragen kann, die Auswirkungen von Falten zu verringern, die durch Alterung und Sonnenschäden verursacht werden. Odessa, die ausgebildete Krankenschwester, die meine Gesichtsbehandlung durchführen soll, stimmt dem zu, gibt aber zu, dass 70 Prozent der Qualität Ihrer Haut genetisch bedingt sind – die anderen 30 Prozent können Sie jedoch selbst bestimmen.
Laut demselben Artikel in Refinery29 bezeichnet Louise die Penis-Gesichtsbehandlung in weniger phallischen Begriffen: Die EGF-Gesichtsbehandlung (oder Epidermaler Wachstumsfaktor). „Der in diesem Fall verwendete Wachstumsfaktor ist Vorhaut – gewonnen und extrahiert aus den Stammzellen der beschnittenen Vorhaut eines koreanischen Neugeborenen“, berichtet Refinery29.
Als ich Odessa nach dem koreanischen Neugeborenen frage, dessen Vorhaut mir vielleicht ins Gesicht massiert wird, erzählt sie mir, dass das Serum, das im Rahmen des Hydrafacials (einer Gesichtsbehandlung, bei der die Haut mithilfe einer Technologie gereinigt, extrahiert und mit Feuchtigkeit versorgt wird) verwendet wird, aus Stammzellen gewonnen wurde, die aller Wahrscheinlichkeit nach nicht aus der Vorhaut eines Babys stammen. Sofern ich nicht Produkte von einem sehr alten HydraFacial erhalten habe, ist die Wahrscheinlichkeit, dass tatsächlich Vorhaut im Serum ist, sehr gering, sagt Naughton, da wir heute bessere Möglichkeiten haben, die Haut zu verjüngen, als uns auf Babyhaarschnitte zu verlassen.
„Unser Unternehmen liefert den Wachstumsfaktor für HydraFacial“, sagt Naughton. „2008 haben wir eine Zellbank gekauft, die Vorhäute von routinemäßigen Beschneidungen enthielt. Aber der Wachstumsfaktor, der jetzt bei Hydrafacial verwendet wird, stammt aus induzierten multipotenten Stammzellen, die in unseren Laboren gewonnen werden. Sie stammen aus Knochenmark, Fett oder aus verschiedenen Teilen der Haut, die in ihren regenerativen Eigenschaften viel wirksamer sind.“
Mit anderen Worten, meine Gesichtsbehandlung ist keine Gesichtsbehandlung mit direktem Peniskontakt und Vorhaut. Sie ist koscher.
Laut Boston Magazine reicht allerdings eine einzige Vorhaut (ob koreanischer oder anderer Art), um diese Zellen jahrzehntelang wachsen zu lassen. Das war mir nicht bewusst, als ich DMH Aesthetics anrief, eine Klinik in LA, die laut ihrer Website die „neuesten ästhetischen Behandlungen auf dem Markt in einer warmen und einladenden Atmosphäre“ anbietet. Dies beschreibt die sterile, wenn auch luxuriöse Umgebung der Klinik treffend: Denken Sie an eine Zahnarztpraxis, die vom selben Innenarchitekten eingerichtet wurde, der auch ein Hotelzimmer in Las Vegas gestaltet hat – dunkle Tapete mit eingravierten goldenen Blumen, überall Spiegel, frische Temperaturen durch Klimaanlage und etwas, das richtig, richtig gut riecht.
Geständnis: Als ich meinen Termin vereinbarte, fragte mich die Frau, mit der ich sprach, ob ich noch etwas hinzufügen wolle, was ich immer wieder als „Ekelfaktor“ bezeichnete. Natürlich wollte ich das: Das war der einzige Grund, warum ich anrief. Aber ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, warum sie die Gesichtsbehandlung mit der Vorhaut als „Ekelfaktor“ bezeichneten. Erst später stellte ich fest, dass ich sie falsch verstanden hatte und dass sie eigentlich „Wachstumsfaktor“ gesagt hatte, womit das zusätzliche Serum gemeint ist, das angeblich die Vorhaut eines Babys enthält.
Als ich die Klinik betrete, ist die Frau am Empfang, Jackie, nicht überrascht, mich zu sehen, obwohl ich ein Mann bin. Sie erzählt mir, dass bei der Eröffnung vor acht Jahren die männliche Kundschaft noch klein war, in den letzten zwei Jahren aber so stark gewachsen ist, dass sie fast 40 Prozent ihres Geschäfts ausmacht. Odessa sagt mir, dass der jüngste Anstieg der männlichen Kundschaft teilweise auf die Maschinen zurückzuführen ist, die sie verwenden, auch wenn sie glaubt, dass Männer im Allgemeinen besser über Hautpflege informiert sind. „Männer haben nicht das Gefühl, in ein Nagelstudio zu gehen“, erklärt sie. „Wir verwenden Maschinen und medizinische Geräte, was sich für sie legitimer und männlicher anfühlt.“
Jackie hat Recht, wenn sie sagt, dass sich auch mehr Männer für Hautpflege interessieren. Zumindest geht das aus einem Bericht von CNBC hervor, der behauptet, dass mehr Männer als je zuvor Peelings verwenden. „Seit 2012 haben speziell auf Männer ausgerichtete Produkte für Schönheits- und Körperpflegeprodukte weltweit um mehr als 70 Prozent zugenommen, so Mintel [ein Marktforschungsunternehmen]. 2014 erreichte der Gesamtumsatz im Bereich der Körperpflege für Männer in den USA 4,1 Milliarden Dollar, 6,7 Prozent mehr als 2012 und 19 Prozent mehr als 2009. Damit ist er einer der am schnellsten wachsenden Bereiche der Schönheitsindustrie. Mintel prognostiziert, dass der Umsatz bis 2019 auf 4,6 Milliarden Dollar steigen wird“, berichtet der Kabelsender.
Jackie sagt, dass die Laser-Haarentfernung bei Männern zwar immer noch die beliebteste Dienstleistung ist, aber auch Kollagen- und Elastinbehandlungen zur Straffung der Haut beliebt sind. „Das Hydrafacial ist ein Einstiegsmedikament, da die Kosten im Vergleich zu anderen Hautbehandlungen relativ niedrig sind“, erzählt sie mir. Natürlich ist relativ niedrig auch relativ, wenn man bedenkt, dass das Hydrafacial (mit zusätzlichem Wachstumsfaktor) 255 Dollar pro Behandlung kostet.
Nach ein paar Minuten und einer kostenlosen Flasche Fiji-Wasser werde ich in einen privaten Raum geführt, in dem ein riesiges Bild von üppigen roten Lippen an der Wand hängt, gegenüber einer Maschine, die genauso aussieht wie die, die ein Zahntechniker zum Zähneputzen verwendet. Ich lege mich gemäß Odessas Anweisungen auf das Bett und schaue nach oben. Die Lampe über mir leuchtet mächtig und ich bin ein wenig nervös.
Odessa erklärt jeden Schritt der Behandlung, beginnend mit der Verwendung von Milchsäure, um die Poren mithilfe eines Deplaning-Tools (eine Art Stift mit flachem Ende) zu erweichen. „Wir verwenden dies, um Ihre Haut aufzuwecken“, erklärt sie. Das Gefühl, auf das sie mich vorbereitet, ist, als würde Sandpapier über Ihr Gesicht gezogen. Das klingt zwar schrecklich, ist aber nicht unangenehm – es fühlt sich einfach an, als würde ein starkes Gesichtspeeling auf mein Gesicht aufgetragen. Als Nächstes verwendet sie eine Säurepeeling-Lösung, die mein Gesicht prickeln lässt. Auch das gefällt mir. Hier wird die Gesichtsbehandlung jedoch Hightech – und deshalb fühlen sich Männer laut Odessa weniger „mädchenhaft“, wenn sie sie bekommen: Anstatt ihre Hände zum Extrahieren zu verwenden (d. h. den Schmutz aus meinen Poren zu entfernen), verwendet Odessa eine Wirbel-Extraktionsdüse, die sich anfühlt, als würde ein Ministaubsauger über mein Gesicht gezogen.
Schließlich, etwa 20 Minuten später, sagt mir Odessa, dass sie den Wachstumsfaktor anwenden wird. Sie benutzt eine Variante des Deplaning-Tools und lädt den Stift mit einem braunen Glasröhrchen auf, auf dem „Growth Factor Treatment Solution“ steht. Langsam zieht sie den Stift über mein Gesicht, unter meinen Augen, über meine Stirn und unter meine Nase, wo ich versuche, herauszufinden, ob ich den Geruch einer Babyvorhaut wahrnehmen kann (obwohl ich keine Ahnung habe, wie diese riechen könnte).
Ich kann nicht. Tatsächlich ist das Einzige, was ich während des Hydrafacials rieche, der schwache Duft von Seife und Lotion. Nachdem die nicht ganz so weiche Vorhaut auf mein Gesicht aufgetragen wurde, reibt Odessa das abschließende Serum ein, das Antioxidantien und Kollagen enthält (das, so sagt sie mir, dient der Feuchtigkeitsversorgung). Zu diesem Zeitpunkt weiß ich noch nicht, wie meine Haut aussieht, aber zum ersten Mal in meinem Leben fühle ich mich buchstäblich, als würde ich strahlen. Bevor ich dieses Strahlen jedoch mit dem Rest der Welt teilen kann, sagt mir Odessa, dass ich 20 Minuten unter einer LED-Lampe sitzen muss, damit meine Haut das Produkt aufnehmen kann. Sie setzt mir eine Bräunungsbrille auf, betätigt den Schalter und ich spüre schnell, wie die Wattzahl mein Gesicht glasiert.
Eine Ewigkeit vergeht und noch immer leuchtet dieses Licht, das ich nicht sehen, aber definitiv spüren kann. Odessa ist derweil nirgendwo zu finden. An diesem Punkt kommen die ersten Gedanken, mich wie ein menschliches Testobjekt zu fühlen, wieder in mein Gehirn: „Ist dieses Licht sicher? Sollte ich nicht eine Strahlenweste tragen? Was genau tun sie mir an?“ Nachdem ich über die Bedeutung von allem nachgedacht habe – und darüber, was einem Baby durch den Kopf gehen könnte, wenn es sterilisiert wird –, kommt Odessa zurück ins Zimmer, betätigt erneut einen Schalter und das Licht geht aus. Wie ein älteres, überholtes Modell fühle ich mich, als wäre ich gerade außer Dienst gestellt worden.
Sie sagt mir, dass ich fertig bin. Ich danke ihr und stolpere leicht desorientiert aus dem Büro zurück in die Welt, ohne zu wissen, wie mein Gesicht aussieht. Aus Angst, dass mein Taxameter abgelaufen sein könnte, renne ich zu meinem Auto und dort, inmitten der Sonne und der Bäume und dem Zwitschern der Vögel, erhasche ich den ersten Blick auf mein Gesicht im Autofenster.
Mein erster Gedanke: Fuck , die sind gut.
Zweiter Gedanke: Ich würde das gemäß Odessas Vorschlag ernsthaft alle drei bis vier Wochen tun (die Haut schält sich alle 28 Tage), wenn es nur nicht ein Viertel meiner Miete kosten würde.
Während ich dies schreibe, sind zwei Tage seit meinem Hydrafacial vergangen und meine Haut fühlt sich so weich an wie die Vorhaut eines Babys. Oder eher so weich, wie ich mir die Vorhaut eines Babys vorstelle. Die dunklen Flecken unter meinen Augen sind fast verschwunden und ich strahle immer noch, vielleicht sogar noch heller. Und doch überkommt mich eine Welle der Melancholie, ähnlich der, die ich in jenem letzten Sommer in der Highschool empfand, als ich arbeitslos war und mich verpissen konnte, wie ich wollte.
Ich bin erst 27, aber wird meine Haut jemals wieder so gut aussehen und sich so gut anfühlen?
Andrew Fiouzi ist Redakteur bei MEL.
