Die Antwort darauf reicht Jahrhunderte zurück. Haarentfernung – oder auch nicht – hat seit jeher die Geschlechterdynamik geprägt, diente als Klassenmerkmal und definierte Vorstellungen von Weiblichkeit und dem „idealen Körper“.
In seiner jüngsten Entwicklung wird Körperbehaarung jedoch von einer wachsenden Zahl junger Frauen akzeptiert, die eine Quelle gesellschaftlicher Schande in ein Zeichen persönlicher Stärke verwandeln.
Der Anstieg der Geschlechterfluidität, die Body-Positivity-Bewegung und die zunehmende Inklusivität der Schönheitsbranche haben allesamt zur neuen Welle der Behaarung beigetragen.
„Es war zutiefst stigmatisiert – und ist es immer noch – und mit Scham verbunden“, sagte Heather Widdows, Professorin für globale Ethik an der britischen Universität Birmingham und Autorin von „Perfect Me: Beauty as an Ethical Ideal“, in einem Telefoninterview. „Seine Abschaffung ist eine der wenigen ästhetischen Traditionen, die von einer Schönheitsroutine zu einer hygienischen geworden sind.“
„Heute haben die meisten Frauen das Gefühl, sie müssten sich rasieren. Als hätten sie keine andere Wahl. Das ist zutiefst beunruhigend – aber die Wahrnehmung ändert sich langsam.“
Vom alten Ägypten bis Darwin
Haarlosigkeit wurde für Frauen erst im frühen 20. Jahrhundert zur Pflicht. Zuvor war die Entfernung von Körperhaaren etwas, das sowohl Männer als auch Frauen taten – bereits in der Steinzeit, dann im Alten Ägypten, in Griechenland und im Römischen Reich – und bei dem Muscheln, Bienenwachs und verschiedene andere Enthaarungsmittel verwendet wurden.
Wie Victoria Sherrow in „Encyclopedia of Hair: A Cultural History“ schreibt, galt Haarlosigkeit in diesen früheren Epochen vor allem als Mittel, den Körper sauber zu halten. Die alten Römer verbanden sie auch mit Klasse: Je glatter die Haut war, desto reiner und überlegener war man.
Im Nahen Osten sowie in Ost- und Südasien wurde das gesamte Gesicht mit Fadentechnik bearbeitet. Monobrauen galten jedoch bei beiden Geschlechtern als verführerisch und wurden oft mit Kajal betont.
In Persien war die Haarentfernung und Augenbrauenkorrektur für Frauen ein Zeichen des Erwachsenseins und der Heirat und wurde hauptsächlich für diesen Anlass durchgeführt.
Während in China Körperbehaarung lange Zeit als normal galt, ist auch heute noch der gesellschaftliche Druck auf Frauen, sich zu rasieren, weitaus geringer.
Dasselbe gilt auch für andere Länder Asiens: Während die Haarentfernung für viele junge Frauen auf diesem Kontinent zur Routine geworden ist, ist beispielsweise das Wachsen oder Trimmen der Schamhaare nicht so üblich wie im Westen.
Tatsächlich galt Schamhaar in Korea lange Zeit als Zeichen der Fruchtbarkeit und sexuellen Gesundheit – und zwar in einem solchen Ausmaß, dass es Mitte der 2010er Jahre Berichte gab, wonach sich einige koreanische Frauen einer Schamhaartransplantation unterzogen, um ihrem eigenen Haar zusätzliches Haar hinzuzufügen.
Die Europäer waren nicht immer von haarfreier Haut besessen.
Im Mittelalter wurde von braven katholischen Frauen erwartet, dass sie ihr Haar als Zeichen ihrer Weiblichkeit wachsen ließen, es in der Öffentlichkeit jedoch verbargen.
Das Gesicht war der einzige Ort, an dem Haare als unansehnlich galten: Damen im 14. Jahrhundert zupften sich die Haare aus der Stirn, um ihren Haaransatz nach hinten zu verschieben und ihrem Gesicht ein ovaleres Aussehen zu verleihen. Als Elisabeth I. 1558 an die Macht kam, machte sie die Entfernung der Augenbrauen zur Mode.
Im späten 18. Jahrhundert hielten europäische und amerikanische Frauen die Haarentfernung noch immer nicht für unbedingt notwendig. Als der französische Barbier Jacques Perret im Jahr 1760 jedoch den ersten Rasierhobel für Männer erfand, benutzten ihn Berichten zufolge auch einige Frauen.
Erst im späten 19. Jahrhundert begannen Frauen auf beiden Seiten des Atlantiks, die Haarentfernung zu einem festen Bestandteil ihrer Schönheitsroutine zu machen.
Die moderne Vorstellung, dass Körperbehaarung unweiblich sei, geht laut Rebecca Herzigs „Plucked: A History of Hair Removal“ auf Charles Darwins Buch „Die Abstammung des Menschen“ aus dem Jahr 1871 zurück.
Darwins Theorie der natürlichen Selektion brachte Körperbehaarung mit „primitiver Abstammung und einer atavistischen Rückkehr zu früheren, ‚weniger entwickelten‘ Formen“ in Verbindung, schrieb Herzig, Professor für Gender- und Sexualitätsstudien am Bates College in Maine.
Umgekehrt, so der englische Naturforscher, sei weniger Körperbehaarung ein Zeichen für eine höhere Entwicklung und sexuelle Attraktivität.
Als Darwins Ideen populär wurden, begannen auch andere medizinische und wissenschaftliche Experten des 19. Jahrhunderts, Behaarung mit „sexueller Umkehrung, Krankheitspathologie, Wahnsinn und krimineller Gewalt“ in Verbindung zu bringen, so Herzig weiter.
Interessanterweise wurden diese Konnotationen hauptsächlich auf die Körperbehaarung von Frauen und nicht von Männern angewendet - und zwar nicht nur aus evolutionären Gründen, sondern auch, wie der Autor hervorhob, um die zunehmende Rolle der Frau in der Gesellschaft durch eine „geschlechtsspezifische soziale Kontrolle“ zu verstärken.
Frauen glauben zu machen, sie müssten haarlos sein, um Aufmerksamkeit zu erregen, sei eine heteronormative Art, ihren Körper – und damit auch ihr Selbst – durch Scham zu kontrollieren, erklärte Widdows.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt glatte Haut in der weißen Ober- und Mittelschicht Amerikas zunehmend als Zeichen der Weiblichkeit und weibliche Körperbehaarung als abstoßend. Ihre Entfernung bot „eine Möglichkeit, sich von roheren Menschen, der Unterschicht und Einwanderern abzugrenzen“, schrieb Herzig.
Eine weibliche „Notwendigkeit“
In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wurde die Körperhaarentfernung in den USA durch wechselnde Modetrends – ärmellose Kleider, die die Haut freiließen – immer populärer. Im Jahr 1915 war Harper’s Bazaar die erste Frauenzeitschrift, die eine Kampagne zur Entfernung von Achselhaaren startete (sie wurde als „eine Notwendigkeit“ bezeichnet).
Im selben Jahr brachte der Herrenrasiererhersteller Gillette den ersten Rasierer speziell für Frauen auf den Markt: den Milady Décolletée.
In der Anzeige hieß es: „Eine wunderschöne Ergänzung für Miladys Toilettentisch – und eine, die ein peinliches persönliches Problem löst.“
Die kürzeren Saumlängen der 1930er und 40er Jahre und ein Mangel an Nylonstrümpfen während des Zweiten Weltkriegs führten dazu, dass sich auch immer mehr Amerikanerinnen die Beine rasierten.
Die Einführung des Bikinis in den USA im Jahr 1946 führte auch dazu, dass Rasiererhersteller und weibliche Konsumenten sich auf das Trimmen und Formen ihrer Intimregionen konzentrierten.
In den 1950er Jahren, als der Playboy an die Kioske kam (die erste Ausgabe erschien 1953), setzten glattrasierte, Dessous tragende Frauen einen neuen Standard in Sachen Sexyness.
Im Jahr 1964 rasierten sich 98 % der amerikanischen Frauen im Alter zwischen 15 und 44 Jahren regelmäßig die Beine.
Etwa zu dieser Zeit kamen auch Wachsstreifen und die erste Laser-Haarentfernung auf den Markt, obwohl letztere aufgrund ihrer schädlichen Wirkung auf die Haut schnell wieder aufgegeben und erst Jahrzehnte später wieder eingeführt wurde."
Und doch war die Rasur damals bei weitem nicht so extrem wie heute", sagte Widdows. "In den späten 1960er und 1970er Jahren waren volle Büsche nichts Ungewöhnliches, nicht einmal im Playboy."
Etwa zu dieser Zeit gab es auch die zweite Welle des Feminismus und die Verbreitung der Hippie-Kultur, die beide haarlose Körper ablehnten. Für viele Frauen war Körperbehaarung ein Symbol ihres Kampfes um Gleichberechtigung.
Es wurde nicht als unnatürlich angesehen – noch nicht. „Dieser Wandel, so Widdows, begann in den folgenden Jahrzehnten mit der steigenden Popularität von Waxing, Pornografie und einer zunehmend expliziten Popkultur.“
Im Jahr 1987 eröffneten sieben Schwestern aus Brasilien (bekannt als die J Sisters) in New York City einen Salon, der die sogenannte „Brazilian“-Behandlung anbot – eine komplette Haarentfernung im Genitalbereich mit Wachs.
Prominente wie Gwyneth Paltrow und Naomi Campbell begannen damit. Die Massen folgten ihrem Beispiel.
„Die Entfernung von Körperhaaren wurde von einer ‚Erwartung‘ zur Norm“, erklärte Widdows. „Haarlos zu sein wird als die einzig ‚natürliche‘ und saubere Art angesehen, den Körper zu präsentieren. Aber das ist es wirklich nicht.“
Da Werbung und Medien das Ideal des haarlosen Körpers immer weiter fördern, ist die Vorstellung, dass weibliches Haar eklig ist, nur noch stärker geworden. Im Gegenzug sind die Methoden zur Haarlosigkeit präziser geworden: In den letzten vier Jahrzehnten gab es einen Aufschwung bei Elektrolyse, gepulstem Licht und fortschrittlicherer Lasertechnologie.
„Alles, was mit dem ‚Abstoßenden‘ in Verbindung gebracht wird – was wir aus unserer kulturellen Welt verbannen, um uns selbst zu definieren – weckt fast per definitionem Ekel, Scham und Feindseligkeit“, sagte Herzig in einer E-Mail an CNN. „Sichtbare weibliche Körperbehaarung wird heute sicherlich als abstoßend angesehen. Es ist erwähnenswert, dass es sich dabei eher um Vorstellungen von Sauberkeit und kontingenten sozialen Normen handelt als um die tatsächliche Entfernung von ‚Schmutz‘. Die meisten Haarentfernungspraktiken führen tendenziell zu neuen Möglichkeiten für Abschürfungen und Infektionen.“
Behaartheit akzeptieren
Im Jahr 2008 stellte Breanne Fahs, Professorin für Frauen- und Geschlechterforschung an der Arizona State University, Studentinnen die Aufgabe, sich Körperhaare wachsen zu lassen und eine Arbeit zu schreiben, in der sie über diese Erfahrung reflektieren. Später erweiterte Fahs die Aufgabe auf die Männer des Kurses, die gebeten wurden, sich die Beine zu rasieren. Das Projekt läuft bis heute.
„Der Auftrag hat die kulturelle Unvermeidlichkeit der Haarentfernung bei Frauen ins Rampenlicht gerückt“, sagte Fahs in einem Telefoninterview.
"Über die Jahre hinweg haben die Teilnehmer ziemlich übereinstimmende Probleme gehabt: ein tiefes Schamgefühl, Probleme mit dem Selbstvertrauen, sogar soziale Ächtung."
Es gab auch Fälle von Heterosexismus und Homophobie – also die Vorstellung, dass man automatisch schwul ist, wenn man sich Beinehaare wachsen lässt, oder dass man durch die Rasur schwul ist.
Frauen ist oft nicht bewusst, wie sehr Gesellschaft, Familie und Freunde Einfluss darauf haben, was wir mit unserem Körper machen. Und wie viel von dem, was wir für eine Wahl halten – „Ich entscheide mich, mich zu rasieren“ – uns in Wirklichkeit seit Generationen vermittelt und aufgezwungen wird.
„Aber Fahs sah auch, dass das Projekt Gefühle der Ermächtigung, der Rebellion und der Wut auslöste. „Besonders in den letzten zwei Jahren, im Zuge der Wahl und der #MeToo-Bewegung, ist das Bewusstsein für die Einschränkungen des weiblichen Körpers, für Feminismus, Geschlecht und Sexualität gewachsen und es besteht die Bereitschaft, sich dagegen zu wehren oder zumindest aus der Komfortzone auszubrechen“, sagte sie.
Es sind nicht nur Fahs‘ Studenten.
Eine neue Generation junger Frauen zeigt offen Körperbehaarung, vor allem auf Instagram. Das Phänomen hat es auch in Zeitschriften geschafft. In der Septemberausgabe von Harper’s Bazaar posierte Schauspielerin Emily Ratajkowski mit unrasierten Achseln (eine komplette Kehrtwende für das Magazin seit seinen frühen Anti-Achselhaar-Botschaften).
Auch die YouTuberin Ingrid Nilsen und die Musikerin Halsey haben ihre Körperbehaarung gezeigt.
Auch neu eingeführte Rasiermarken für Frauen machen sich für weiblichen Flaum stark und regen positive Gespräche zu diesem Thema an. Der Flamingo-Rasierer aus der beliebten Pflegeserie Harry's betont das Recht auf freie Entscheidung, ob man sich rasiert, mit Werbeslogans wie „Keine Wachsbehandlung ohne Repräsentation“ und „Wir sind Grow Choice“.
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Ein Beitrag von Billie (@billie) am 27. Dezember 2019 um 6:45 Uhr PST
Das 2017 gegründete Rasierer-Start-up Billie, das direkt an den Verbraucher verkauft, ist ein weiteres Unternehmen, das die Idee der Wahl vermarktet.
Statt die für die Werbung für Damenrasur typischen perfekt glatten Models zu zeigen, zeigten die Kampagnen heterogene Gruppen von Frauen beim Rasieren, beim Kämmen ihrer dünnen Achselhaare oder beim Liegen in Bikinis mit unterschiedlich starkem Haaranteil am Strand.
„Die Werbung hat das Tabu rund um das Thema so lange nur verstärkt“, sagte Billie-Mitbegründerin Georgina Gooley in einem Telefoninterview. „Wir wollten anerkennen, dass Frauen Körperbehaarung haben, sie zeigen und sagen, dass Rasieren eine Entscheidung ist. Wenn Sie Ihre Körperbehaarung behalten möchten, feiern wir das. Und wenn Sie sie entfernen möchten, ist das auch in Ordnung.“
Die Fotografin Ashley Armitage, die an den Billie-Kampagnen mitgearbeitet hat und Körperbehaarung auf ihrem Instagram-Account kunstvoll darstellt, stimmt dem zu. „Körperbehaarung ist eine persönliche Entscheidung“, schrieb sie in einer E-Mail. „Rasieren, wachsen oder wachsen lassen sind alles gültige Optionen und jeder hat seine eigene Entscheidung.“
Diesen Beitrag auf Instagram ansehenWarum wird Körperbehaarung nur bei Männern als akzeptabel angesehen? Lasst uns Körperbehaarung bei allen Geschlechtern normalisieren ❤️
Ein Beitrag von ASHLEY ARMITAGE (@ladyist) am 29. Dezember 2019 um 11:27 Uhr PST
Die Idee, dass man sich bewusst für das Nichtrasieren entscheiden kann, erscheint vielleicht nicht gerade revolutionär, wenn es um die Normalisierung der Körperbehaarung geht. Aber es könnte ein wichtiger Schritt sein, um das Thema neu zu formulieren."
Ich glaube, immer mehr Frauen erkennen, wie eng Körperbehaarung mit Geschlecht und Macht verbunden ist“, sagte Fahs.
„Die emotionale Natur dessen, was Körperbehaarung bei Menschen hervorruft, hat ein enormes Potenzial als Instrument für Aktivismus und sozialen Wandel.“
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